(本网记者 文波 麻占江)巍巍武陵，浩浩乌江。千百年来，土家人民在此依山而居，伴水而生。沿河唐代称思州，因航运之利，舟楫来往，商贾云集，古往今来，以商贸交易为主，八方货物汇聚，而茶叶作为当地的著名特产，是最重要的外贸商品，倍受推崇，到明清已成贡税之品。
沿河千年古茶树
茶圣陆羽在《茶经·卷下·八之出》中，特别提到“茶出黔中，生思州、播州...往往得之，其味极佳。”而成书于北宋初年的《太平寰宇记》，也有“有夷州、播州、思州，以茶为土贡”的记载，印证了沿河茶种植年代久远。
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2006年，贵州省茶科所专家在沿河县塘坝镇发现连片人工栽培的古茶树群，其中最长树龄已逾千年。至此，“沿河千年古茶”名扬四方。
迄今为止，沿河境内发现有古茶树5万余株，集中连片的古茶园20多个，古茶树集中分布在塘坝、后坪、客田、新景一带，古茶树在经历了千年风雨后，依然生机盎然，散发千年光彩。
如今，每到春夏，当地老人和孩子都会爬到古茶树上，采摘树梢发出的新芽，炒制新茶，以待客人。
“古茶妈”肖仕梅在古茶树上采茶
其中，当地茶人肖仕梅受土家人手搓麻绳生活习惯启发，借助土家传统制茶工艺，采摘古茶树叶片，一叶一根进行手工揉搓制作，经无数次反复试制，成功研创一款“绳型”纯手工古树红茶。
据了解，该款茶的茶叶均采自古茶树，生产全程避免与金属接触。在揉搓前，工人需进行手部消毒，再将每一片茶叶揉搓成型，风干后，经太阳照晒发酵，后用瓷罐装存。其外形金芽突显，色泽乌润，泡汤红艳明亮，芳香浓郁，醇厚甘甜。
2015年，肖仕梅从大山深处采摘古茶叶，开始纯手工研制，从摊凉到揉搓再到发酵到若干次的整形干燥，整整花了一周时间，结果却是外形有了，但香气、汤色、滋味都很不理想，产品一直存放着，不敢面世。她时不时拿出来看看，激励自己去刻苦钻研，反复试验。
2016年肖仕梅带着女儿田榆榆，再次走进大山，采摘6斤古茶树叶片，带回县城的公司，分成几份，按不同的方法摊凉，一片一片地揉搓，然后发酵，在阳光下晒阴，阴了又晒，数次重复，每个环节都一丝不苟。
期间，白天肖仕梅找些姐妹帮着搓，晚上她自己一个人搓，整整做了10多个日夜，每晚都要做到凌晨2—3点才放手，有时要做到天亮。她当时想：“这样艰难谁还敢做啊？”于是产生了打退堂鼓的念头，把那些制好的茶包好，再也不去管它，心头总有一种失望的味道。
当年入冬的一天，一位客人去肖仕梅店里买茶，进店就问那款纯手工古树茶还有没有？肖仕梅怀着忐忑不安的心，取出来泡给他品尝，真想不到这一品，竟品出一种特别的味道，茶的汤色、香气、滋味都很不错。肖仕梅深深地舒了口气，心里十分高兴，暗自想：终于要成功啦！
客人提出全部要了，肖仕梅只给了他一半，另一半分成3克5克10克100克不等，送给那些懂茶的人品尝宣传。
2017年肖仕梅又深入一片古茶园，20多天没下山，继续反复试制纯手工古树红茶，经过不懈努力，一款“绳型”纯手工古树红茶终于面世，公司感念她的艰辛付出将这款茶取名“古茶妈”，以她的头像注册了商标。目前这款茶在市场上供不应求，“古茶妈”成为贵州千年古树茶中一款珍贵的产品。
由于全程手工生产，工艺独特复杂，目前只是定量生产，线上线下销售，很受消费者喜欢。肖仕梅表示，接下来还将在生产技术上再改进，在传承和发展中将古茶文化与土家文化全面融合，推动“沿河千年古茶”开拓新天地、开创新未来。
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